بر اساس گزارش مواد الیاف ترجیحی نساجی در سال 2017، پلی استر رایج ترین الیاف مصنوعی جهان است و از سال 1980 تاکنون سریع ترین رشد را داشته است. در طیف وسیعی از کاربردها از منسوجات فنی گرفته تا لباس های ورزشی استفاده می شود.
این یک پارچه نرم، سبک، غیر حساسیت زا و بدون پرز است که می تواند بافت و یا بافتنی را برای ایجاد بافت ها و ترکیبات مختلف ایجاد کند. همچنین ضد رطوبت، مقاوم در برابر چین و چروک و بسیار بادوام است که آن را به یک انتخاب محبوب برای صنعت پوشاک تبدیل می کند.
تولید پلی استر شامل استخراج نفت خام، پالایش شیمیایی آن برای ساخت پلیمرها و اکسترود کردن آنها به الیاف از طریق ریسندگی است. این فرآیندها انرژی، آب و مواد شیمیایی زیادی مصرف می‌کنند و آلاینده‌ها و گازهای گلخانه‌ای را وارد جو می‌کنند. این به بحران جهانی زباله های پلاستیکی و آلودگی میکروفیبر کمک می کند که آبراه های ما را آلوده می کند، زمین و حیات وحش دریایی را می کشد و سلامت انسان را به خطر می اندازد.
در ساخت پلی استر از انواع مواد شیمیایی سمی از جمله کلر، فرمالدئید، آنتیموان و سرب استفاده می شود. برخی از این مواد شیمیایی سرطان زا هستند و ممکن است باعث بیماری های تنفسی مانند آسم یا رینیت شوند.
بیشتر رنگ‌ها و سفیدکننده‌های نساجی حاوی فلزات سنگین سمی مانند کادمیوم و کروم هستند که می‌توانند برای سلامتی ما خطرناک باشند. علاوه بر این، بیشتر پنبه مورد استفاده در صنعت پوشاک از دانه های آفت کش تهیه شده و با مواد شیمیایی مضر درمان شده است.
در ساخت پلی استر مقدار قابل توجهی انرژی مصرف می شود و ضایعات قابل توجهی در طول فرآیند ایجاد می شود. علاوه بر این، بیش از 200 سال طول می کشد تا پلی استر در محل های دفن زباله تجزیه شود و بیش از 85 درصد از منسوجات دور ریخته شده در محل های دفن زباله ریخته شده یا سوزانده می شوند.
در واقع، بسیاری از برندهای مد در حال حاضر سعی در کاهش تأثیر خود بر محیط زیست با ترویج گزینه های پوشاک پایدارتر دارند. یکی از محبوب ترین آنها استفاده از پلی استر بازیافتی است. با این حال، یک مشکل در نحوه بازیافت لباس های استفاده شده وجود دارد. در حالی که برنامه‌های بازیافت برای لباس‌های پلی استر مستعمل وجود دارد، کمتر از ۱ درصد از مواد جمع‌آوری‌شده در واقع به پارچه یا لباس‌های جدید بازیافت می‌شوند.
همچنین جدا کردن پلی مخلوط ها از آنها دشوار است 100٪ پلی استر و آنها را به عنوان یک محصول بازیافت کنید. بازیافت پلی-مخلوط ها یک چالش مداوم برای صنعت مد است و تولیدکنندگان سخت تلاش می کنند تا راه هایی برای جداسازی این دو محصول بیابند.
علیرغم این چالش ها، پلی استر به بخش مهمی از دنیای فست مد تبدیل شده است، زیرا مقرون به صرفه و بادوام است. همچنین در انواع رنگ‌ها، الگوها و ترکیب‌بندی‌ها موجود است که آن را برای بسیاری از کاربردهای مختلف متنوع می‌کند.
رایج ترین کاربردهای پلی استر در صنعت پوشاک و کاربردهای صنعتی است. می توان آن را بافته یا بافتنی کرد تا انواع مختلفی از محصولات مانند کت، ژاکت، شلوار و پیراهن را تشکیل دهد. همچنین معمولاً در تولید محصولات خانگی مانند روبالشی، پتو و پرده استفاده می شود.
پلی استر مزایای زیادی نسبت به الیاف طبیعی مانند پنبه دارد، از جمله مقرون به صرفه بودن، همه کاره بودن و بادوام بودن. می توان آن را بافته یا بافتنی کرد و دارای خواص زیادی است که آن را برای پوشاک داخلی و خارجی ایده آل می کند.
